Geef in de opvangcrisis gewicht aan kinderrechten

Voor veel minderjarigen die in België internationale bescherming vragen, gaat de opvangcrisis van kwaad naar erger. Verschillende van hun fundamentele rechten worden niet gerespecteerd en gerealiseerd. Toch verplicht het kinderrechtenverdrag België om te zorgen voor die kinderen en jongeren. Dat verdrag is bindend voor België, geldt voor alle buitenlandse minderjarigen die hier met of zonder hun ouders aankomen, ook in tijden van crisis.

Dit is waarop we aandringen vanuit kinderrechtenperspectief:

• Stel het belang van het kind in deze opvangcrisis centraal.
• Laat niet alleen de Dienst Vreemdelingenzaken oordelen over mogelijke twijfel aan de minderjarigheid van een jongere. Laat daar minstens iemand van Dienst Voogdij mee over oordelen gezien de grote gevolgen momenteel, namelijk het gebrek aan opvang.
• Laat opvang niet afhangen van leeftijdstwijfel en bied alle gezinnen en jongeren met en zonder leeftijdstwijfel noodopvang. Regel gepaste opvang voor alle minderjarigen op hun maat en volgens hun noden. Op lange termijn vragen we voldoende structurele opvangplaatsen die rekening houden met de noden van de verschillende asielzoekers om te voorkomen dat zich opnieuw opvangcrisissen voordoen.
• Beschouw en behandel niet-begeleide minderjarigen als minderjarig zolang niet bewezen is dat ze al 18 zijn.
• Vang eerst alle niet-begeleide minderjarigen op en ga dan pas over tot leeftijdstests.
• Zorg tussen de verschillende fases voor begeleiding en monitoring van de jongeren met leeftijdstwijfel die geen opvang kregen.
• Maak naast veilige en aangepaste opvang dringend werk van medische zorg en psychologische ondersteuning.
• Zorg voor begrijpelijke en kindvriendelijke informatie. Zorg dat kinderen en jongeren hun rechten kennen.
• Zorg voor extra voogden zodat de wachtlijsten weggewerkt kunnen worden en elke minderjarige meteen een voogd krijgt. Denk in afwachting van die extra voogden na over andere oplossingen om de dagelijkse problemen weg te werken van niet-begeleide minderjarigen zonder voogd.